| 刀剣の分類 ここでは刀剣の分類についてご説明いたします。
刀剣の分類は、上画像のような種類に分けられます。ここでみる太刀の形状は平安時代の中ごろ完成したといわれて いますが、鎌倉時代中期に「打刀」と記述される文献があらわれます。重武装時に装着されたと思われる太刀に対して、 軽武装時に用いられた刀剣と思われ、太刀に代わってしだいに刀剣の一般名称になっていきます。 日本刀の分類 分類方法には寸法、形状、時代、生産地、作風、作者銘などがあります。 ここでは刀剣鑑定の大原則ともいうべき①寸法②時代③生産地④代表的な生産地五カ国 による分類を紹介することにします。 ①長さ まず最初に、長さによる分類をみてみましょう。長さは刃長を意味しており、柄(茎＝なかご)の部分を入れた 全長ではありません。原則として、３０㎝以下を短刀(たんとう)、３０～５９㎝台を脇指(わきざし)、６０㎝以上を 刀と呼んでいます。ただし、それに形状の分類方法を加味して太刀、鑓、長刀(なぎなた)の種類があります。 刀と太刀の区別は、茎に刻んである作者銘が刃を下にして腰に佩いた時外側に刻んであるものを太刀といい、 刃を上にして腰に指した時外側に刻んであるものを刀といいます。ただし例外もあります。
②年代 つぎは製作年代による分類です。日本刀と一般に呼ばれる湾曲した刀剣の誕生する以前の刀剣を上古刀ともいいますが、 日本刀の誕生する平安時代初期から天正末（１５９５）までを古刀（ことう）、慶長（１５９６）から享和（１８０３）までを 新刀（しんとう）、文化（１８０３）から慶応３年（１８６７）までを新々刀、明治以降に出来た刀を現代刀と呼んでいます。
③生産地 次は生産地による分類です。五畿七道がこれにあたります。五畿とは京都に近い、山城・大和・河内・和泉・摂津の 五カ国のことです。七道は①北陸道（七カ国） ②東山道（十三カ国） ③東海道（十五カ国） ④山陽道（八カ国） ⑤山陰道（八カ国） ⑥南海道（六カ国） ⑦西海道（九カ国）のことです。五畿七道には本州、四国、九州の全土が 含まれます。国ごとの作品にはそれぞれ共通する作風があり、さらに一門と目される刀工群にはいっそう顕著な 共通の特徴があります。これらの特徴の分類方法の代表的なものに「五カ伝」があります。特徴は刀剣の姿や形、 地鉄（じがね）、刃文（はもん）、銘振りなどにあらわれます。分類方法はこれらにも及びます。
④作風 代表的な生産地五カ国の刀工達の作風による分類です。これを「五カ伝」といいます。 日本刀の製作技法は古刀期にほぼ完成をみていて、新刀期はそれらを手本に製作することが多くなりました。 古刀期においてもそれぞれの国へ刀工が移住することなどにより、技術交流がなされたと考えられ、 作風に類似性がみられます。五カ伝の分類法の特徴はこの中に日本刀の特徴のすべてが含まれているといって 過言でない点にあります。微細に眺めるとその特徴は多岐にわたりますが、ここではほんの触りだけを紹介することにします。
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